Föreningen Naturkraft Gästrikland, med Dennis Nordström och Jan-Ola Bergström i spetsen, arbetar för att locka fler turister att uppleva naturen i Gästrikland. Detta genom att paketera och tematisera olika naturupplevelser.

”- Föreningen bildades med syfte att möjliggöra naturupplevelser och härlig motion för en bred allmänhet liksom att öka naturturismen till regionen”, berättar ordförande Dennis som i grunden är gymnastiklärare men från 1973 har varit verksam inom turism i Härjedalen och Jämtland.

År 2011 återvände han till Gästrikland och startade Paddla Gästrikland och det var starten till det som idag är Naturkraft Gästrikland. Hans idé från början var att man måste dra nytta av alla fina kanotvatten som finns i regionden och tillgängliggöra dem för den breda allmänheten.

Naturkraft Gästrikland har därefter på ett metodiskt sätt kartlagt hela landskapet och samlat ett brett utbud av aktiviteter under temat naturupplevelser. Utöver paddlingen har man kartlagt var man kan vandra, cykla, åka skidor och långfärdsskridskor samt rida och möjligheterna att ta del av mängder av kulturupplevelser. Gästrikeleden och Järnriket liksom fäbodar och kustfisket är naturliga komponenter i det här upplevelsepusslet som överbryggar hela Gästrikland. Det är ett nät med cykelleder, ridturer, skid- och skridskoturer – alla sökbara via nätet.

”- Faktum är att vi stått och stampat när det gäller tillväxten av naturturismen då vår region tidigare koncentrerat sig i huvudsak på modeller baserat på de stora kommersiella aktörenarna som Furuvik och Kungsberget. Därigenom har vi missat den här självklara naturliga produkten”, menar Hoforsbon Jan-Ola ”Jansa” Bergström som tidigare har arbetat inom reklambranschen, med flygtrafikanläggningar och idag även driver boende och konferenslokal i gamla Falu Fängelse.
Då Jan-Ola även sitter med i styrelsen för Besöksnäring Dalarna Ekonomisk Förening, en företagarförening som står bakom det Nya Visit Dalarna finns det mycket att ta med därifrån. Men han kan även konstatera att man genom den här satsningen har ett enormt försprång här i Gästrikland när det gäller just den här formen av turism. Dessutom är det mycket glädjande att kultur- och fritidsförvaltningarna i alla fyra Gästrikekommunerna ser värdet av den här gemensamma satsningen och är medlemmar samt stödjer föreningen.

Naturkraft Gästrikland erbjuder idag mer än 100 kartor med ett 10-tal aktivitetsområden som visar landskapets bästa möjligheter till natur- och kulturupplevelser med förslag på turer och utmärkta rastplatser. Kartorna innehåller dessutom information om service och tjänster i anslutning till detta så att man får förslag om var man kan äta och få tillgång till övriga faciliteter och bekvämligheter.

”- Nu vill vi börja knyta ytterligare samarbeten och därigenom skapa flera olika naturliga ”nav” i regionen. Ju fler, desto bättre. Idag är till exempel anläggningar som Högbo Brukshotell och Edsken Camping medlemmar och kan genom detta erbjuda kartor som är direkt anpassade för sina gäster och den lokala omgivningen. Vi menar att de flesta entreprenörer och boendeanläggningar kan ha stor nytta av det här konceptet genom att kunna erbjuda upplevelser som cykling, paddling och berikande vandringsturer för sina gäster”, säger Jan-Ola.

Föreningens visionen är att främja människors hälsa med naturengagemang med en mångfald av hållbara, attraktiva och väl nyttjade upplevelser och dess funktion är att i praktiken kombinera och utveckla samarbetet mellan ideella insatser och kommersiella aktörer.

”- Med stöd från kommunerna, regionen, näringslivet och allmänheten känns det som att vi nu är redo att ta det här till en helt ny nivå då vi byggt upp grundstruktren”, säger Dennis.  Han fortsätter: ”- Vi har redan fantastiskt engagerade medlemmar som Friluftsfrämjandet, Naturskyddsföreningen, STF Gästrikland och Äventyrarna i Högbo. Nu öppnar vi upp för ett konstruktivt samarbete med alla tänkbara eventföretag, hotell, restauratörer och entreprenörer som vill medverka. De kan tjäna pengar och få fantastiska synergieffekter. Tillsammans genererar vi då naturlig tillväxt i regionen genom hållbar turism”.