Mitt i det västsvenska landskapet, där åkrar möter historia och stillheten får ta plats, växer nya idéer fram. Ett av de tydligaste exemplen är Svenstorp Art Center. Här har en lantbruksverksamhet fått ännu ett ben att stå på och blivit en destination som visar att landsbygden rymmer stora möjligheter. Här hittar vi idag den internationellt kända fotokonstnären Erik Johanssons permanenta utställningshall, café och butik.

Allt började med ett tomrum. När smågrisproduktionen på gården avvecklades 2018 stod flera av stallarna oanvända. Några år senare väcktes en idé som skulle förändra allt.

– Vi avvecklade smågrisproduktionen på gården 2018 och det medförde att några av gårdens stallar blev tomma. 2022 presenterade Erik en idé om att bygga om de tomma stallarna till konsthall och café, säger Anna-Karin Hall, verksamhetsledare på Svenstorp Art Center.

Det som först var en tanke växte snabbt till något större. Efter ett år av diskussioner, inspiration och noggranna förberedelser fanns både affärsplan och bygglov på plats.

– Vi kände att vi trodde på vår idé och på vår design, Säger Anna-Karin.

Landsbygden som styrka

Att satsa på ett konstgalleri på landsbygden i Götene kan för vissa låta som ett vågspel. Men för teamet bakom Svenstorp Art Center var det snarare en självklarhet.

De såg något som många idag saknar nämligen en genuin koppling till landsbygden. Där tidigare generationer hade en naturlig relation till gårdar och lantliv, har den kopplingen försvagats. Här fanns en möjlighet att återskapa den känslan.

Visionen blev tydlig: att skapa en plats som känns som att komma hem. En plats där besökare möts av hembakat fika, klassiska serviser och en miljö där tempot får vara lite långsammare. I en tid präglad av stress blev Svenstorp en motpol.

Samtidigt byggdes konceptet medvetet brett. För att minska risken skapades flera anledningar att besöka platsen – konsthall, utställningar och café. En viktig pusselbit blev samarbetet med caféverksamheten från Månstorps Magasin, vars erfarenhet och kvalitet bidrog till helhetsupplevelsen.

Erik Johansson

Platsen som berättar

Den lantliga miljön är inte bara en inramning, utan en central del av upplevelsen. För konstnären Erik är platsen själva grunden i skapandet.

– Platsen är källan till min inspiration och den röda tråden i mitt skapande. Besökarna får möjlighet att se exakt var några av bilderna är tagna. Det ger en extra dimension med en koppling mellan konst och verklighet., säger Erik Johansson.

Den första gästutställningen, “Från Jord till Konst”, visade sig också väcka något större. Besökare började dela egna minnen, prata om uppväxt, lantbruk och livet förr. Samtal som sällan uppstår i traditionella konsthallar fick här ta plats.

Trots sitt läge har Svenstorp Art Center lockat besökare från både när och fjärran. Många av gästerna har varit pensionärer, men det som överraskat mest är spridningen.

– Vi är förvånade över hur långväga många av våra gäster har varit, säger Anna-Karin.

Återkommande besökare och en karta fylld av nålar från olika orter vittnar om att något har träffat rätt.

– Jag tog med mig min dotter på 8 år till Svenstorp Art Center förra året tillsammans med ett par kompisar och alla tyckte det var helt fantastiskt. Barnen var väldigt fascinerade av att man kunde se filmer på hur fotona var gjorda och skisser som Erik gjort och de ville gärna leta upp de verk som fanns med i utställningen. Vi träffade också på Erik där och han berättade då att alla inte var gjorda och de fick berätta vilka de tyckte han skulle göra. Så ett fantastiskt besöksmål för hela familjen helt enkelt, säger Malin Johansson Fahlström, marknadskommunikatör på Destination Läckö-Kinnekulle.

Utmaningar och samverkan

Vägen dit har inte varit utan utmaningar. Den största var att hinna färdigställa allt i tid till invigningen.

– Att vi lyckades med tidsramen är vi otroligt stolta över, säger Erik.

Samtidigt lyfts samverkan som en avgörande faktor. Lokala samarbeten och stöd från Destination Läckö-Kinnekulle har haft stor betydelse.

– Samverkan är viktig för nystartade företag. Vi är helt övertygade om att vår samverkan är en stor del av det fina mottagandet vi har fått, fortsätter Erik.

Modet att satsa och framtiden

Så vad krävs egentligen för att våga satsa på landsbygden?

Svaret är både enkelt och komplext: förberedelse och mod. En genomarbetad förstudie, en tydlig affärsplan och ett nätverk av samarbetspartners är avgörande. Men lika viktigt är viljan att våga tänka om. För Svenstorp innebar det att gå från plan A till plan B, något som i efterhand visade sig bli ännu bättre.

Ambitionen framåt är att bli en självklar del av det lokala utbudet och bidra till att fler upptäcker området.

– Vi är övertygade om att vårt område kommer att locka fler och fler besökare. Här finns något för alla, avslutar Anna-Karin.

Svenstorp Art Center visar att landsbygden inte bara är en plats att komma ifrån, utan en plats att satsa på. Här skapas nya berättelser, mitt i det som alltid har funnits.

Första helgen i maj är det för andra året i rad dags att öppna upp dörrarna och välkomna besökare till årets utställning Still dreaming av Erik Johansson och årets gästutställning Soviet bus stops av Christopher Herwig.

Mer om Destination Läckö-Kinnekulle på Turismnytt

Detta är en artikel i samarbete med Destination Läckö-Kinnekulle

• Text: Destination Läckö-Kinnekulle
• Foto: Turistrådet Västsverige