På tisdagsmorgonen fick SKÅL-klubbens medlemmar intressant insyn i det getingbo som tågmarknaden är, och det från utmanarsidan, av MTR Express’ VD Johan Söör.

Först fick man en kort redogörelse för vilka som står bakom denna tuffa satsning – Att med nytillverkade tåg och ett attraktivt erbjudande ta upp konkurrensen med SJ på sträckan Stockholm-Göteborg.

Bolaget MTR Express ägs av MTR som är ett Hong Kong-ägt (ägs till nästan 80% av staden Hong Kong) bolag som driver, och i några fall äger, tunnelbanor i Hong Kong, Peking och flera andra kinesiska städer och även i Australien samt pendeltåg i London. De driver även tunnelbanan i Stockholm sedan sex år. Någon undrade vad MTR står för och svaret på det är Mass Transit Rail, så behöver ni inte fundera mer på det.

MTR Express startade sin trafik på sträckan Stockholm-Göteborg 21 mars i år och utökade senare till den trafik man har idag med 90 avgångar i veckan. Tågen är helt nybyggda i Schweiz och är helt enhetliga men man erbjuder olika biljettalternativ där flexibiliteten är den enda skillnaden utom när det gäller Första klass PLUS där man får mat serverad på sin plats och andra förmåner.

Johan Söör berättade att satsningen har kostat runt en miljard kronor och är långsiktig. Självklart är det inte gjort i en handvändning att få lönsamhet när man inte heller får sälja sina biljetter via SJ.se som alla andra tågoperatörer. Men med hjälp av slimmad organisation (man är bara 80 anställda!), effektiva och moderna tåg, kreativa och moderna försäljnings-, marknadsförings- och distributionskanaler och -idéer räknar man med att nå lönsamhet inom inte alltför avlägsen framtid. Redan idag har man dock lyckats pressa priserna på linjen så resenärerna är hittills den stora vinnaren.

Redan nu har man visat att man kan nå bättre punktlighet (88%) än både SJ och SAS och ligger nära Norwegians siffror, bland annat genom att all personal är handplockad bland de 1.400 sökande och har ett engagemang som är svårt att få till i en större organisation. När det kör ihop sig rycker den administrativa personalen in och det har även hänt att Johan själv har bistått nere på perrongen på Stockholms Central.

Den stora utmaningen är att få SJs resenärer att prova produkten och lära sig var man kan köpa biljetterna (via många kanaler men inte SJ.se), men den största potentialen ligger trots allt i dem som idag väljer bilen. Det är också då man kan uppnå en riktigt stor miljövinst.
Inte helt oväntat kunde Söör också berätta att man som ny och uppstickare i en bransch som präglats av monopolistiskt tänkande i 150 år, möter många hinder och utmaningar. Exempel på det är att Centralstationen i Stockholm har haft en SJ-skylt över entrén som man nu har fått ta bort för att inte gynna bara en operatör och att bara X2000 får köra 200 km/h medan övriga operatörer som rent tekniskt också skulle kunna göra det, bara får köra 175.

Efter den här intressanta frukosten var alla närvarande mycket nyfikna på att prova detta alternativa tåg. Undertecknad som redan gjort det kan berätta att det är prisvärt, trevligt, bekvämt och smidigt, så håll utkik efter den röda uppstickaren nästa gång ni skall resa mellan Stockholm och Göteborg (alternativt Skövde) eller omvänt.

• Text: Jakob Norrby
• Foto: MTR Express