”- Jag har bestämt mig för att flytta till hjärtat av världsarvsområdet som är något alldeles extra i Sápmi och destinationen Swedish Lapland”, säger Lennart. Han flyttar därmed sin ekoturistiska verksamhet från Gällivare hem till sin familjs sameby Unna Tjerusjs renbetesmarker vid Luleåälvens strand i världsarvet Laponia.

”- Nábrreluokta känns mer och mer rätt för varje dag som jag nu arbetar med att få upp min mobila camp. Dessa marker är mitt hem och är ett med mig, mina förfäder och mina barn och barnbarn”, säger Lennart.

En ideal plats att driva ekoturism på

Sápmi Nature Camp har blivit utsedd till en av världens 21 platser där man skall bo om man vill turista på ett miljövänlig sätt.

”-Nábrreluokta vid Stora Lulevattnet och Sjávnja (Sjaunja) naturreservat är en idealisk plats för ansvarsfulla internationella eller nationella gäster att uppleva samisk kultur och leva den arktiska livsstilen för några dagar”, säger Lennart.

Ett miljövänligt boende

I fem hotellrumsinredda traditionella samiska lavvus (mobila tältkåtor) bor man på Sápmi Nature Camp. Boendeformen kallas för ”glamping” – glamorous camping. I Nábrreluokta kommer Pittja erbjuda fem lavvus med plats för 10 gäster med tillgång till en befintlig timrad stuga som blir servicehus.

En erfaren ekoturismentreprenör

Lennart Pittja har länge arbetat inom besöksnäringen. Han har tidigare drivit naturturismföretaget Vägvisaren och blev år 2004 utsedd till Sveriges Bästa Ekoturismarrangör.

Han är också en erfaren föreläsare – nyligen pratade han om framgångsfaktorerna till turismutveckling i urfolksområden inför 800 personer från 50 länder vid den globala årliga sammankomsten för naturturismnäringen som ATTA – Adventure Travel Tourism Association arrangerar.

Ny medlem i företagarförening

Lennart har också nyligen blivit medlem i Destination Jokkmokks företagarförening:

”- Som ny medlem i Destination Jokkmokks företagarförening blir jag en del av ett nytt nätverk som jag vet kommer tillföra viktiga värden för mitt företag liksom jag hoppas kunna skapa värden för mina nya samarbetspartners i och kring besöksnäringen, världsarvet Laponia samt lokalbefolkningen”, säger Lennart.

Han fortsätter:

”- I Jokkmokk finns även ett starkt kluster av samiska entreprenörer som kommer stärka min plattform. Min önskan är att själv kunna bidra till att stärka de olika samiska näringarna som i mångt och mycket är starkt sammanflätade i varandra”.

Vad är ekoturism?

Lennart tycker att det ofta saknas kunskap om vad ekoturism är och hur den säkerställer extra värden till det lokala samhället. Han menar att många tror att ekoturism enbart är enbart kopplat till miljövänlighet.

”- Inom Destination Jokkmokks företagarförening har gjort ett gemensamt ställningstagande och sagt att man vill ha besökare som tar ansvar för naturen och den lokala kulturen, handlar lokalt – sover hos anläggningsägare, köper utrustning, äter mat som säljs eller tillagas i Jokkmokk samt anlitar lokala guider. Det är kärnan i ekoturism”.

Sammanfattningen ”Arctic indigenous life in Laponia” beskriver enligt Pittja kärnan i hans verksamhet och vad som är hans erbjudande:

”- Min målgrupp, den världsvana globala resenären efterfrågar det genuina, småskaliga, personliga och den äkta samiska upplevelsen som Sápmi Nature Camp kan erbjuda. En styrka är att det är ”hemma hos” mig. Det är ingen fejkad resort.Det är vardagens Sápmi i alla dess former. Vad vi gör och vad vi äter”.

Verksamhet ställer krav på hållbarhet

Att driva ekoturism ställer krav på både människor, natur och kultur, mat och upplevelser. Detta har man tagit till sig i regionen.

”- Här finns en potential att skapa lokal, hållbar utveckling genom att tillsammans i besöksnäringen varsamt skapa nya reseanledningar hos företag som gäster kan besöka.

Men hot mot miljön finns

Lennart uppmanar alla att ha kontroll så att inte populära resmål förstörs av okontrollerad massturism:

”- Det vilar ett stort ansvar på besöksnäringen att inte såga av den gren vi sitter på – fler gäster får inte innebära ett ökat hot mot renen, naturen, och renskötseln. Det ansvaret tar de samiska turistföretagen eftersom de har en djup kunskap om hur man kan utveckla utan att förstöra”.

”- Det går att få fler gäster utan att förstöra – det är min starka övertygelse och det har varit min övertygelse i många år. Det handlar om att öka kvaliteten och ta betalt istället för att fokusera på låga priser och en ohälsosam volym”.

Samarbete inom strategisk och hållbar affärsutveckling

Det är viktigt att skapa samarbeten som kan skapa både ekonomiska och rådgivande funktioner när man utvecklar en verksamhet. Om man skall bedriva verksamhet inom ekoturismen är det viktigt att kvalitetsmärka företaget – då kan verksamheten utvecklas på allas villkor. En ansvarsfull, professionell och hållbar turism skapas.

”- Upplevelserna blir bättre, naturen mår bättre och människorna både i företaget och den lokala omgivningen mår bättre. Det är lönsamt för företaget att jobba hållbart. Märkningen gör det dessutom lättare och tryggare för företagen att samarbeta med varandra”, säger Lennart som även är vice ordförande i Ekoturismföreningen.

Så kan man tjäna på naturbaserad turism

Lennart  tycker att det är mycket viktigt att visa att naturbaserad turism är lönsam:

”- Det är inte bara genom att hugga ner träden, dämma älvarna eller gräva upp malmen som naturen har ett värde. Naturbaserad turism är samhällsekonomiskt lönsam och gynnar många”.